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中國社會發展面臨三種抉擇

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羅斯托(Walt Whitman Rostow)( 維基百科圖片 ) 西方發展經濟學鼻祖羅斯托(Walt Whitman Rostow)認為,在進入向成熟推進階段(Drive to maturity)之後,大部分西方國家面臨對外擴張、高福利和高消費社會三種選擇。筆者(本欄8月26日)比較若干經濟數據之後發現,中國經濟體系於2003年步入向成熟推進階段,並於2007年完成起飛階段。發展路徑和西方先進國家基本相同,意味着中國有潛質成為世界一流大國。根據發達國家一般經驗,在完成起飛階段十數年後就會步入高消費社會,2017年可能成為中國轉型的關鍵年份。 羅斯托對成熟之後的社會描述常被誤解,不少論者認為高消費社會是唯一方向,但事實上,羅斯托提供的數據足以支持其觀點,在進入向成熟推進階段之後,大部分發達國家面臨三種選擇:第一是對外擴張,在疆界之外尋求可以征服的他國領土,以發動第二次世界大戰的日本和德國為代表;第二是成為福利國家,運用國家的力量來實現社會保障,並冒着犧牲部分發展因素的危險,來緩和商業循環所造成的困難,歐洲諸國是其代表;第三是提高消費水平,令大眾消費超越衣食住行的基本需要,以美國為代表。 消費對經濟貢獻已過半 以目前國際環境和中國自身國策而言,第一種選擇的可能性微乎其微,雖然現在面對「C形包圍」,南海和東海爭議不斷,戰爭呼聲甚囂塵上,但即使最「鷹派」的學者,也僅僅希望遵循「以戰止戰」的方式來解決干擾,這和掠奪資源及生存空間的擴張主義非但不同,而且相反。 根據國家統計局的最新數字,2011年國內消費對經濟增長的貢獻已經過半,達到了55.5%(支出面GDP),超越了投資對於經濟增長貢獻的48.8%。這反映中國經濟增長由投資拉動轉為由消費拉動,一改過去消費率過低的傾向,政府拉動內需雖然和歐美經濟疲弱導致的出口下降有關,但客觀上令中國出現了高消費社會的基本特徵。 高消費社會以美國為代表,在羅斯托看來,也只有美國是最成功的例子。目前,美國只有全球5%的人口,卻消耗了世界20%的資源;擁有全球25%的汽車,卻使用了40%的汽油。有學者推算,中國人口要達到美國的消費水平,整個地球的資源都將不敷應用。同時,美國經濟增長當中有70%來自消費,但高消費借助信貸,需要社會性的「先用未來錢」,這種將責任留給後代才能維持的模式,在金融海嘯之後隨企業一起破產,並

Is China on the Right Development Path?

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In order to determine whether China is on the right development path, we have to look at both the chosen development path and the time it takes for full development to occur. China is actually following the general development model used by Western countries. China is now at the stage called "Drive to Maturity." The problems it is now encountering are similar to those encountered by Western countries at that stage. The classical theory that still applies today is Rostow's Stages of Growth, formulated by the pioneer of development economics Walt Whitman Rostow in 1960. The first stage, Traditional Society, refers to a society without modern science and technology. The second stage, Preconditions for Takeoff, occurs when the society has modern science and technology, social acceptance of the necessity of economic progress, compulsory education, risk-tolerant entrepreneurs, commercial expansion, and modern manufacturing industries. The third stage, Take-off, see